1937年西班牙内战期间，德国战机应西班牙军政府的要求轰炸了巴斯克地区的格尔尼卡市，造成大量人员伤亡。毕加索被正义的义愤所激发，把这一场景描绘成炼狱、着火的房屋、惊恐的人和动物、失去孩子的母亲嚎叫着抱怨战争的残酷。为此，毕加索与独裁者佛朗哥决裂，流亡巴黎，晚年去世后没有回国。这幅画原本被收藏在美国大都会艺术博物馆，佛朗哥去世后根据毕加索的遗愿回到了祖国。1936年，当毕加索被共和国政府任命为普拉多博物馆名誉馆长时，他为保护艺术珍品做出了自己的贡献。1937年初，他创作了蚀刻作品《佛朗哥的梦与谎言》，这是一组连载漫画版画，由18幅图像和一段铭文组成，让佛朗哥感到困惑。通过出售这些画的复制品，这位艺术家将所得捐献给共和政府救济。正是在创作这组作品的过程中，4月26日的事件发生了。因此，这组最后四幅画与后来创作的《格尔尼卡》关系密切。在剧集的最后一幕，公牛被象征佛朗哥的马形怪物攻击。这些画被复制后，法国当局将其用作宣传工具，并用飞机在法国占领区分发。不久前，毕加索还被委托为当年夏天在巴黎举行的世界博览会西班牙馆的装饰画，绘制普拉多的大型壁画。在他怀孕之前，4月26日骇人听闻的事件发生了。这是德国法西斯空军，肆无忌惮地轰炸了西班牙北部巴斯克地区的格尔尼卡镇，造成和平居民伤亡。消息传到巴黎后，愤怒的毕加索怀着对使西班牙陷入痛苦和死亡之海的激进组织的厌恶和蔑视，立即以这一事件为主题，在短短6周的时间内，于6月5日完成了351×782厘米长的壁画《Guenica》。这幅画用后期立体主义的语言表达了战争给人类带来的灾难，猛烈抨击了法西斯分子。当这幅画在巴黎展出时，它受到了很多关注。1938年还在挪威、英国、美国等地巡回展出。在德国占领法国期间，毕加索没有向德国法西斯低头，也没有被利益所诱惑，表现出高尚的民族气节。他说他把他的画作为战斗武器来抵抗和对抗敌人。